¿Quiénes están detrás de Dólar Today?

La página web, que también tiene presencia en redes sociales, publica diariamente la tasa del dólar norteamericano con respecto al bolívar en el mercado paralelo venezolano, considerado ilegal dentro del control de cambio que opera en el país. El BCV ha denunciado que el objetivo del portal digital es “manipular” el precio de la divisa extranjera. El ministro para el comercio exterior e inversión extranjera, Jesús Faría, ha afirmado que Dólar Today transa el 15% de las divisas del país y por ello suponen un “elemento de distorsión cambiaria”.

(Alexander González). “Más temprano que tarde van a pagar y vamos a tener tras las rejas a todos los bandidos de Dólar Today que hacen la guerra económica contra Venezuela desde Miami”. El presidente Nicolás Maduro pronunció estas palabras durante un discurso televisado el 13 de abril de 2015, como antesala a lo que se convertiría en una ofensiva legal del gobierno contra el portal Dolartoday.com.

La respuesta en aquel entonces de los directores de Dólar Today (DT) fue lanzar un video por Youtube que mostraba cómo aumentaba el número de visitas a la página después de que Maduro mencionara su nombre en cadena nacional. “¡Gracias por la publicidad, Nicolás!”, decía el mensaje final del video.

La tasa de cambio que anuncia DT cada día desde su creación en 2010 se ha convertido en un referente para una parte significativa de la población al momento de realizar transacciones en el llamado “mercado negro” por la dificultad de acceder a las divisas. Esta dificultad ocurre por un exceso de demanda de dólares por encima de la oferta del Estado, que los distribuye a un precio inferior básico de Bs. 10 para alimentos y medicinas, y a 200 bolívares en la nueva tasa Simadi “fluctuante”. En el “mercado negro”, supera, de acuerdo a Dólar Today, los mil bolívares por dólar.

El mandatario volvió a culpar a DT de “hacer la guerra económica” el pasado 17 de febrero, mientras anunciaba importantes reformas para atajar la severa crisis económica que vive el país, entre las que destaca el aumento de la gasolina.

La intención de penalizar el portal se formalizó con una demanda interpuesta en octubre de 2015 por el Banco Central de Venezuela (BCV) a Dólar Today en un tribunal de Estados Unidos, donde residen sus directores. Se les acusó de “manipular deliberadamente la tasa del mercado paralelo para obtener enriquecimientos personales” y de “crear la apariencia de hiperinflación”, entre otros cargos.

Pero, ¿quiénes están detrás de Dólar Today?

BBC Mundo conversó con sus creadores, quienes brindaron detalles sobre la forma en que operan, sus motivaciones personales y políticas. Gustavo Díaz, ex miembro de la Fuerza Armada Nacional venezolana y creador de la página, señaló que el “micro mercado” de divisas en la ciudad de Cúcuta, fronteriza entre Colombia y Venezuela, es el que usan como referencia para informar sobre la tasa del dólar paralelo.

“La gente va con bolívares a Cúcuta y los convierten en pesos que luego se pueden cambiar a dólares, porque en aquel lado no existe control de cambio”, explicó Díaz. Después de hacer las llamadas a casas de cambio que van intercalando para que no detecten que se trata de DT, hacen una “simple regla de tres” para calcular el valor del bolívar con respecto al dólar.

Aunque los creadores de DT, de entre 40 y 60 años de edad, están residenciados en tres estados de EE UU  (Alabama, Florida y uno en la costa oeste que no quisieron revelar), dicen que su equipo se concentra en Caracas, la capital de Venezuela. La nómina, indicaron, percibe un salario de 50 dólares mensuales y los empleados trabajan desde sus casas.

El patrón

Los directivos aseguran que han podido identificar un patrón de conducta que hace que la tasa del dólar aumente constantemente. Comentaron no saber quiénes son exactamente esas personas que acceden a una suma grande de dólares a precio preferencial para luego revenderlos por mucho más de su precio original. Díaz, sin embargo, dijo que cree que “son los mismos chavistas” o personas que pertenecen o son allegadas al Gobierno quienes tienen acceso a esas “cantidades” de dinero.

Motivaciones

En sus denuncias públicas, el presidente Maduro ha asegurado que los gerentes de DT se enriquecen de manera ilícita y forman parte de la “derecha” que quiere “desestabilizar” al país. Gustavo Díaz fue subjefe de la Casa Militar durante el breve gobierno de Pedro Carmona, por ende, fue relacionado con el golpe de Estado que el 11 de abril de 2002 sacó al presidente Hugo Chávez del poder durante 48 horas. Los señalados insistieron varias veces a BBC Mundo que la página produce lo suficiente gracias a la publicidad que vende, pero que no constituye su principal fuente de ingresos.

Gustavo Díaz en 2005, solicitó el asilo político en Estados Unidos, Aunque comenzó una nueva vida y tuvo que “defenderse” con diversos trabajos manuales, siempre mantuvo el contacto con la oposición. “Abrí el Twitter de Dólar Today después de que Chávez prohibió que las casas de cambio informaran los precios de compra y venta de dólares”, afirma. Al ganar seguidores rápidamente, Díaz y sus socios decidieron crear un medio de comunicación opositor que califican como “radical”.

La demanda

El Banco Central de Venezuela señaló en la demanda que a partir de mayo de 2013 la tasa de Dólar Today registró un “aumento artificial constante”, por lo que en noviembre del mismo año el gobierno intentó bloquear sin éxito el acceso al sitio. Argumentaron que el portal se ha convertido en un “impedimento” para la implementación de las políticas cambiarias del banco, con la creación de la apariencia de "hiperinflación".

Una de las acusaciones más severas de la entidad bancaria señaló a los gerentes de DT como personas cubiertas por la ley federal Rico (Racketeer Influenced and Corrupt Organizations, por sus siglas en inglés), es decir, como una organización criminal. Díaz admitió que han recibido propuestas para alterar la tasa por parte de miembros de la oposición y del oficialismo, pero “jamás” han aceptado ninguna de ellas, aseguró.

“Gente respetable en el país nos pidió poner el dólar a Bs.1.000, techo que estaba a punto de alcanzar, antes de las últimas elecciones parlamentarias para que se formara un caos. Por supuesto no cometimos ese error”, añadió. Díaz considera que el verdadero motivo de la demanda es la “incomodidad” que causa el contenido editorial de la web al Gobierno Nacional.

Temor

Díaz le contó a BBC Mundo que sintió temor cuando el BCV entabló la demanda, pues esto significaba que las autoridades venezolanas ya sabían que él era la persona detrás de Dólar Today. “Al principio no sabíamos cómo hacer para enfrentar esto. Nos dividimos tareas y yo hablé hasta con abogados de la Universidad de Alabama”. Cabe destacar que la firma internacional con base en Miami Greenberg Traurig aceptó ser el representante legal de la compañía, a pesar de que el tribunal federal donde se introdujo el caso se encuentra en el estado de Delaware, en donde los dueños de DT registraron la marca en 2014.