La p谩gina web, que tambi茅n tiene presencia en redes sociales, publica diariamente la tasa del d贸lar norteamericano con respecto al bol铆var en el mercado paralelo venezolano, considerado ilegal dentro del control de cambio que opera en el pa铆s. El BCV ha denunciado que el objetivo del portal digital es “manipular” el precio de la divisa extranjera. El ministro para el comercio exterior e inversi贸n extranjera, Jes煤s
Far铆a, ha afirmado que D贸lar Today transa el 15% de las divisas del pa铆s
y por ello suponen un “elemento de distorsi贸n cambiaria”.
(Alexander Gonz谩lez). “M谩s temprano que tarde van a pagar y vamos a tener tras las rejas a todos los bandidos de D贸lar Today que hacen la guerra econ贸mica contra Venezuela desde Miami”. El presidente Nicol谩s Maduro pronunci贸 estas palabras durante un discurso televisado el 13 de abril de 2015, como antesala a lo que se convertir铆a en una ofensiva legal del gobierno contra el portal Dolartoday.com.
La respuesta en aquel entonces de los directores de D贸lar Today (DT) fue lanzar un video por Youtube que mostraba c贸mo aumentaba el n煤mero de visitas a la p谩gina despu茅s de que Maduro mencionara su nombre en cadena nacional. “¡Gracias por la publicidad, Nicol谩s!”, dec铆a el mensaje final del video.
La tasa de cambio que anuncia DT cada d铆a desde su creaci贸n en 2010 se ha convertido en un referente para una parte significativa de la poblaci贸n al momento de realizar transacciones en el llamado “mercado negro” por la dificultad de acceder a las divisas. Esta dificultad ocurre por un exceso de demanda de d贸lares por encima de la oferta del Estado, que los distribuye a un precio inferior b谩sico de Bs. 10 para alimentos y medicinas, y a 200 bol铆vares en la nueva tasa Simadi “fluctuante”. En el “mercado negro”, supera, de acuerdo a D贸lar Today, los mil bol铆vares por d贸lar.
El mandatario volvi贸 a culpar a DT de “hacer la guerra econ贸mica” el pasado 17 de febrero, mientras anunciaba importantes reformas para atajar la severa crisis econ贸mica que vive el pa铆s, entre las que destaca el aumento de la gasolina.
La intenci贸n de penalizar el portal se formaliz贸 con una demanda interpuesta en octubre de 2015 por el Banco Central de Venezuela (BCV) a D贸lar Today en un tribunal de Estados Unidos, donde residen sus directores. Se les acus贸 de “manipular deliberadamente la tasa del mercado paralelo para obtener enriquecimientos personales” y de “crear la apariencia de hiperinflaci贸n”, entre otros cargos.
Pero, ¿qui茅nes est谩n detr谩s de D贸lar Today?
BBC Mundo convers贸 con sus creadores, quienes brindaron detalles sobre la forma en que operan, sus motivaciones personales y pol铆ticas. Gustavo D铆az, ex miembro de la Fuerza Armada Nacional venezolana y creador de la p谩gina, se帽al贸 que el “micro mercado” de divisas en la ciudad de C煤cuta, fronteriza entre Colombia y Venezuela, es el que usan como referencia para informar sobre la tasa del d贸lar paralelo.
“La gente va con bol铆vares a C煤cuta y los convierten en pesos que luego se pueden cambiar a d贸lares, porque en aquel lado no existe control de cambio”, explic贸 D铆az. Despu茅s de hacer las llamadas a casas de cambio que van intercalando para que no detecten que se trata de DT, hacen una “simple regla de tres” para calcular el valor del bol铆var con respecto al d贸lar.
Aunque los creadores de DT, de entre 40 y 60 a帽os de edad, est谩n residenciados en tres estados de EE UU (Alabama, Florida y uno en la costa oeste que no quisieron revelar), dicen que su equipo se concentra en Caracas, la capital de Venezuela. La n贸mina, indicaron, percibe un salario de 50 d贸lares mensuales y los empleados trabajan desde sus casas.
El patr贸n
Los directivos aseguran que han podido identificar un patr贸n de conducta que hace que la tasa del d贸lar aumente constantemente. Comentaron no saber qui茅nes son exactamente esas personas que acceden a una suma grande de d贸lares a precio preferencial para luego revenderlos por mucho m谩s de su precio original. D铆az, sin embargo, dijo que cree que “son los mismos chavistas” o personas que pertenecen o son allegadas al Gobierno quienes tienen acceso a esas “cantidades” de dinero.
Motivaciones
En sus denuncias p煤blicas, el presidente Maduro ha asegurado que los gerentes de DT se enriquecen de manera il铆cita y forman parte de la “derecha” que quiere “desestabilizar” al pa铆s. Gustavo D铆az fue subjefe de la Casa Militar durante el breve gobierno de Pedro Carmona, por ende, fue relacionado con el golpe de Estado que el 11 de abril de 2002 sac贸 al presidente Hugo Ch谩vez del poder durante 48 horas. Los se帽alados insistieron varias veces a BBC Mundo que la p谩gina produce lo suficiente gracias a la publicidad que vende, pero que no constituye su principal fuente de ingresos.
Gustavo D铆az en 2005, solicit贸 el asilo pol铆tico en Estados Unidos, Aunque comenz贸 una nueva vida y tuvo que “defenderse” con diversos trabajos manuales, siempre mantuvo el contacto con la oposici贸n. “Abr铆 el Twitter de D贸lar Today despu茅s de que Ch谩vez prohibi贸 que las casas de cambio informaran los precios de compra y venta de d贸lares”, afirma. Al ganar seguidores r谩pidamente, D铆az y sus socios decidieron crear un medio de comunicaci贸n opositor que califican como “radical”.
La demanda
El Banco Central de Venezuela se帽al贸 en la demanda que a partir de mayo de 2013 la tasa de D贸lar Today registr贸 un “aumento artificial constante”, por lo que en noviembre del mismo a帽o el gobierno intent贸 bloquear sin 茅xito el acceso al sitio. Argumentaron que el portal se ha convertido en un “impedimento” para la implementaci贸n de las pol铆ticas cambiarias del banco, con la creaci贸n de la apariencia de "hiperinflaci贸n".
Una de las acusaciones m谩s severas de la entidad bancaria se帽al贸 a los gerentes de DT como personas cubiertas por la ley federal Rico (Racketeer Influenced and Corrupt Organizations, por sus siglas en ingl茅s), es decir, como una organizaci贸n criminal. D铆az admiti贸 que han recibido propuestas para alterar la tasa por parte de miembros de la oposici贸n y del oficialismo, pero “jam谩s” han aceptado ninguna de ellas, asegur贸.
“Gente respetable en el pa铆s nos pidi贸 poner el d贸lar a Bs.1.000, techo que estaba a punto de alcanzar, antes de las 煤ltimas elecciones parlamentarias para que se formara un caos. Por supuesto no cometimos ese error”, a帽adi贸. D铆az considera que el verdadero motivo de la demanda es la “incomodidad” que causa el contenido editorial de la web al Gobierno Nacional.
Temor
D铆az le cont贸 a BBC Mundo que sinti贸 temor cuando el BCV entabl贸 la demanda, pues esto significaba que las autoridades venezolanas ya sab铆an que 茅l era la persona detr谩s de D贸lar Today. “Al principio no sab铆amos c贸mo hacer para enfrentar esto. Nos dividimos tareas y yo habl茅 hasta con abogados de la Universidad de Alabama”. Cabe destacar que la firma internacional con base en Miami Greenberg Traurig acept贸 ser el representante legal de la compa帽铆a, a pesar de que el tribunal federal donde se introdujo el caso se encuentra en el estado de Delaware, en donde los due帽os de DT registraron la marca en 2014.
